マイコプラズマ感染症

マイコプラズマは、細胞壁を持たない特殊な微生物で、細菌とウイルスの中間的な存在と表現されることもあります。そのため、一般的な細菌に効く抗生物質（ペニシリン系やセフェム系）は効果がなく、マイコプラズマをターゲットとした別の抗生物質が必要になります。ヒトに病気を起こす代表的なものが、「マイコプラズマ・ニューモニエ」です。この、「マイコプラズマ・ニューモニエ」は、呼吸器領域に感染して、咳や発熱、肺炎などを引き起こします。特に小児や学童期に多く見られますが、大人でも発症することはあります。毎年、数年ごとに流行の波が見られ、地域や学校単位で一気に広がることがあります。風邪のような症状から始まり、次第に長引く咳だけが残ったりすることが特徴的です。

感染は主に飛沫感染（咳やくしゃみのしぶきによる感染）や接触感染によって広がります。特に学校や職場のように人が集まる環境では、短期間で多くの人にうつる可能性があります。潜伏期間は2〜3週間と比較的長いため、気づかないうちに周囲に感染を広げてしまうこともあります。

マイコプラズマ感染症は4年周期で流行が大きくなる傾向があると報告されています。１年を通して発症しますが、季節的には夏から秋にかけて増えることが多く、冬場にも流行が続くケースがあります。特に集団生活をしている学童で一度流行すると、クラス全体や学年全体に広がることも珍しくありません。流行期には「咳が長く続く子どもが多い」といった地域特有の傾向がみられるため、注意が必要です。

多くの場合は軽症ですが、ときに肺炎などの合併症を引き起こすことがあります。

特に肺炎を起こすと、胸部レントゲンで特徴的な影が見られることがあり、入院が必要になることもあります。

症状だけでは一般的な風邪やインフルエンザとの区別が難しいため、以下の検査を組み合わせて診断します。

現在、マイコプラズマ感染症に対するワクチンは存在しません。そのため、日常生活での予防が何より重要です。

学校保健安全法では、マイコプラズマ肺炎は登校停止の指定疾患には含まれていません。しかし、咳が強く他人にうつす可能性がある場合は、症状が落ち着くまで自宅で安静にすることが望まれます。職場でも同様に、咳が続く間は無理をして出勤せず、周囲への感染を防ぐ配慮が必要です。

以下のような症状がある場合には、早めに医療機関を受診しましょう。

マイコプラズマ感染症は、特に小児や若い世代に多い呼吸器感染症であり、「咳が長引く」ことが大きな特徴です。軽症で済むことが多いものの、肺炎やその他の合併症を引き起こすこともあるため、早期に診断・治療を行うことが大切です。予防にはマスクや手洗いなどの日常的な習慣が欠かせません。学校や職場での対応、家庭での工夫も感染拡大を防ぐ重要なポイントになります。