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在宅酸素療法とは？日常生活を支える大切な酸素の治療について

2025.09.02
呼吸器　その他

こんにちわ。元八事ファミリー内科クリニックです。今回は、在宅酸素療法について取り上げてみたいと思います。
在宅酸素療法（HOT：Home Oxygen Therapy）は、慢性的な呼吸不全や酸素不足を抱える方が、自宅で酸素を補給しながら生活できるようにする治療法です。日本では高齢化に伴い、肺の病気を持つ方が増えており、在宅酸素療法の役割はますます大きくなっています。そこで今回は、在宅酸素療法の目的や、対象となる病気、日常生活での工夫などについてわかりやすく説明していきたいと思います。

在宅酸素療法が必要となる病気

在宅酸素療法は、血液中の酸素が慢性的に不足する病気に対して導入されます。代表的な疾患には以下のものがあります。

    • 慢性閉塞性肺疾患（COPD）：喫煙や大気汚染などが原因で、肺の機能が低下し呼吸が苦しくなる病気です。

COPD

  • 間質性肺炎：肺が硬くなり、酸素を取り込みにくくなる疾患です。
  • 肺高血圧症：肺の血管に高い圧力がかかり、心臓や呼吸に負担がかかる病気です。
  • 慢性心不全：心臓の働きが弱まり、体に十分な酸素を送れない状態になります。

これらの疾患では、血液中の酸素濃度（SpO2）が低下し、体が必要とする酸素を十分に取り込めなくなります。その結果、動くだけで強い息切れや疲労感を感じるようになります。在宅酸素療法は、酸素を吸うことでこのような症状を和らげ、生活の質（QOL）を高めることを目的として使用されます。

在宅酸素療法の仕組み

酸素は専用の機械（酸素濃縮器や酸素ボンベ）を用いて供給されます。鼻に装着するチューブ（カニューレ）やマスクを通じて酸素を吸うことで、血液中の酸素濃度を安定させることが目的で使用されます。使用方法はシンプルで、患者さんやご家族でも日常的に管理できるよう設計されています。

酸素を吸うとどうなる？

酸素吸入により血液中の酸素濃度が改善すると、体全体に十分な酸素が届けられるようになり、心臓や脳、筋肉の働きが安定します。息切れが和らぐことで、散歩や買い物など日常生活の活動範囲を広げることも可能になります。

在宅酸素療法の効果についての研究

在宅酸素療法の有効性は、多くの研究で報告されています。特に有名なのは、アメリカで行われた Nocturnal Oxygen Therapy Trial（NOTT, 1980年）と、 イギリスで行われたMedical Research Council（MRC）試験, 1981年です。 これらの研究では、重度の低酸素血症を持つCOPD患者さんに長時間の酸素療法を行うことで、 生存率が有意に改善することを明らかにしています。

NOTT試験では、1日12時間程度の夜間酸素投与群と、24時間酸素投与群を比較し、 長時間酸素療法群で死亡率が低下することが示されました。 一方、MRC試験では、酸素を1日15時間以上使用した群で生存率が改善することが確認されています。 これらの研究は、現在の在宅酸素療法の基盤となっており、治療を続ける意義を裏付けているんです。

参考文献

  • Nocturnal Oxygen Therapy Trial Group. Continuous or nocturnal oxygen therapy in hypoxemic chronic obstructive lung disease: a clinical trial. Ann Intern Med. 1980;93(3):391-398.
  • Medical Research Council Working Party. Long term domiciliary oxygen therapy in chronic hypoxic cor pulmonale complicating chronic bronchitis and emphysema. Lancet. 1981;1(8222):681-686.

日常生活での工夫

在宅酸素療法を始めると、「外出できなくなるのでは？」と心配される方もいます。しかし、実際には携帯用酸素ボンベを利用することで外出や旅行も可能です。むしろ、酸素を安定して取り込めることで活動性が増し、社会参加やリハビリが続けやすくなるというメリットがあります。

生活で気をつけるポイント

  • 酸素チューブに足を引っかけないよう、家具の配置を工夫する
  • 酸素濃縮器の周囲では火気を避ける（喫煙は厳禁）
  • 医師の指示に従って酸素流量を守る
  • 外出時には携帯用ボンベを活用する

これらの工夫を取り入れることで、在宅酸素療法を安全に、そして快適に続けることができます。

在宅酸素療法とリハビリテーション

酸素療法だけでなく、呼吸リハビリテーションを併用することで、より効果が高まるとされています。筋肉を鍛えたり、正しい呼吸法を学ぶことで、酸素の利用効率が上がり、日常生活での疲れや息切れを軽減できます。

まとめ：在宅酸素療法は「生活の質を取り戻す治療」

在宅酸素療法は、呼吸が苦しい方にとって単なる医療機器ではなく、日常生活を支えるパートナーでもあると言えます。研究でも示されているように、適切に継続することで寿命を延ばし、合併症を防ぎ、生活の質を高める効果が期待できます。導入にあたっては医師とよく相談し、自分のライフスタイルに合わせた利用方法を工夫することが大切です。

酸素療法をうまく活用すれば、「外出や趣味を楽しむ」「家族と過ごす時間を大切にする」といった日常を取り戻すことができます。呼吸に不安を感じている方は、ぜひ一度元八事ファミリー内科クリニックに相談しにきてください。