喘息治療におけるコントローラーとリリーバー
喘息の治療、２種類の吸入薬があることを
ご存じですか？
こんにちは。元八事ファミリー内科クリニックの浅野です。当院では、呼吸器内科専門医ということもあり、長引く咳や、気管支喘息の方が、多くいらっしゃいます。その時に、そこで説明をすることが多いのが、吸入薬のお話です。
喘息治療には、「コントローラー（長期管理薬）」と「リリーバー（発作時薬）」という２種類の薬が存在します。この２種類の薬が存在するということを理解して、うまく使い分けることが、大切になってくるんです。そこで今回のブログでは、喘息治療における、「コントローラー（長期管理薬）」と「リリーバー（発作時薬）」について、お話をしていきたいと思います。
コントローラーとは？
毎日使って喘息を“起こさない”薬
炎症を抑えて発作を予防する薬
コントローラーは、気道の「炎症（えんしょう）」を抑えるために毎日使う薬です。
喘息は「気道が慢性的に炎症を起こしている病気」で、発作が起こっていないときでも気道が敏感になっています。
この炎症を放っておくと、気道がどんどん傷つき、発作が起きやすい体質になってしまうんです。
代表的なコントローラーには、吸入ステロイド薬（ICS）や吸入ステロイド＋長時間作用型β2刺激薬（ICS/LABA）の配合薬、吸入ステロイド＋長時間作用型β2刺激薬＋長時間作用型抗コリン薬（ICS/LABA/LAMA）の配合薬があります。
たとえば「シムビコート」「アドエア」「フルティフォーム」「レルベア」「テリルジー」などがこのタイプです。
「症状がないときも吸う」ことがポイント
多くの患者さんが勘違いしやすいのは、「苦しくないから今日は吸わなくてもいいかな」という判断。
しかし、それでは気道の炎症がまた強まり、発作を繰り返してしまいます。
喘息の安定を保つには、「コントローラー（長期管理薬）」は「症状がなくても毎日続ける」ことが最も大切なんです。
リリーバーとは？発作時に“いま苦しい”を助ける薬
急な苦しさを和らげるメプチンエア
リリーバーとは、発作が起きたときに「いまの苦しさを和らげるため」に使う薬です。
当院でもよく処方するのが、メプチンエア（一般名：プロカテロール）という吸入薬です。
メプチンエアは、気道の筋肉をすぐにゆるめて空気の通りをよくする作用があります。
吸入して数分で息苦しさが軽くなるため、「発作が来たらこれを使う」という安心感を持たれている方も多いです。
ただし、「使いすぎ」に注意が必要
リリーバーはあくまで“応急処置”。
発作をその場で抑えても、気道の炎症そのものを治す力はありません。
つまり、リリーバーを頻繁に使う状態というのは、「コントローラーでの治療がうまくいっていない」サインでもあります。
実際、私の外来でも「メプチンを1日に何回も使ってしまう」という患者さんを拝見します。
そういうときは、コントローラーの種類や吸入方法、使用回数を見直す必要があります。
コントローラーとリリーバーの違いを
整理してみましょう
このように、どちらも喘息治療には欠かせない薬ですが、「目的」がまったく違うんです。
臨床でよく見る「使い方のすれ違い」
ケース①：発作のときだけメプチンを使っている
「苦しいときにだけ使えば十分だと思っていた」という方が少なくありません。
しかし、このパターンでは炎症が残ったままになり、発作を繰り返す悪循環に陥りやすくなります。
症状が出ていないときこそ、コントローラーで炎症をしっかり抑えることが大切になってきます。
ケース②：コントローラーをやめてしまったら再発
「調子が良くなったから吸入をやめたら、また咳が出てきた」という声もよく聞きます。
喘息は一度落ち着いても、気道の炎症が完全に治ったわけではありません。
なので、コントローラーは自己判断で中止せず、医師と相談しながら減量・中止のタイミングを決めるようにしましょう。
呼吸器専門医として伝えたいこと
私は呼吸器専門医として、日々多くの喘息患者さんを診療しています。吸入薬は種類も多く、使い方に迷うこともありますが、私たち医師が患者さん一人ひとりに合った組み合わせを提案できます。
特に最近では、1本で「コントローラー」と「リリーバー」の両方の役割を持つ吸入薬（SMART療法）も登場しています。
これにより、症状コントロールが格段に良くなるケースもあります。
当院でも、患者さんの生活スタイルや発作頻度を踏まえて、最適な吸入プランを一緒に考えていくようにしています。
まとめ：正しい理解で、発作のない毎日へ
喘息の治療は、「いまの発作を抑えること」と「次の発作を防ぐこと」、この２本柱で成り立っています。
リリーバー（メプチンエア）は一時的な救急薬、コントローラーは炎症を抑える根本治療薬です。
どちらか一方だけでは、症状を安定させることは難しいんです。
元八事ファミリー内科クリニックでは、吸入薬の使い方含めて、喘息や長く続く咳の診療に力を入れています。
「咳が長く続く」「夜になると苦しくなる」「メプチンを頻繁に使っている」という方は、ぜひ一度、当院にご相談いただければと思います。
記事監修：元八事ファミリー内科クリニック 院長 浅野貴光（呼吸器専門医、医学博士）
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