ブログ

こんにちは。元八事ファミリー内科クリニックの浅野です。
冬になると「外から帰ったら、まずうがい」とよく言われますよね。昔からの生活習慣として続けている方も多く、患者さんからも「先生、うがいって本当に意味ありますか？」と聞かれることもあります。

そこで今回のブログでは、科学的な根拠（エビデンス）と、私が実際の診療で感じていることを合わせながら、「うがいの本当の立ち位置」について、分かりやすくお伝えしたいと思います。

うがいに期待できる効果とは？

 “水うがい”は風邪予防にある程度の効果がある

まず、最も信頼できる大規模研究では「水うがい」をすると、何もしない場合に比べて風邪の発症率が約36%低下したという結果があります。のどに付着したウイルスを物理的に洗い流すことで、感染成立を防ぐ…というメカニズムは、確かに理にかなっているかもしらません。

私自身も、診療中に風邪をひきやすい季節は、こまめに水でうがいをするようにしています。体感としても、のどの違和感がある時に早めにうがいをしておくと、悪化しにくい印象があります。
ただし、水うがいでインフルエンザを完全に防げるかというと、それは別の話 なんです。

インフルエンザへの効果は「あるかもしれない」レベル

インフルエンザだけに限った明確なデータは、実は多くありません。理由は、研究期間中にインフルエンザの流行が少ない年もあり、統計的な数が十分に集まりにくい影響があるかと思われます。

それでも、多くの患者さんを診ていると、

うがいを“しない”人より、“している”人のほうが悪化しにくい傾向はあると感じることは、確かにあります。

緑茶うがいはどう？
実は科学的にも“有望”！？

インフルエンザ発症リスクを約30%下げるという分析も

緑茶に含まれる「カテキン」という成分は、ウイルスの働きを弱める作用が知られています。複数の研究をまとめて解析した結果、

緑茶うがいを習慣にしている人は、していない人に比べてインフルエンザ発症率が約30%低い

という報告があります。

緑茶うがいに関しては、コストが特にかからず、副作用の心配がほとんどないのが良いところかと思います。

うがい薬はどうなの？日常的には“使いすぎ注意”

うがい薬（ポビドンヨードなど）は、のどの殺菌には確かに有効ですが、日常的に使うと「のどを守ってくれている常在菌（体に必要な菌）」まで減らしてしまう可能性があります。

実際の研究でも、

水うがい → 風邪予防に有効

うがい薬 → 水うがいと差がない

という結果でした。

毎日の感染予防目的なら、水か緑茶で十分だと思います。
ちなみに、自分も普段うがいをするときは、「うがい薬」は使用せずにシンプルな水うがいをするようにしています。

うがいの限界
「うがいだけやっていれば大丈夫」ではない

 臨床でよく見る“落とし穴”

実際の診療では、

「うがいしてるのにインフルエンザにかかってしまった」
「毎日うがい薬を使っていたのに、結局家族内で広がってしまった」

という声をいただくこともあります。

これは決して、うがいが無意味だったということではありません。
理由はシンプルで、

ウイルスは“うがいをする前”に気道の奥に入り込んでしまうことがある

からなんです。

特にインフルエンザウイルスは、接触してから短時間で粘膜に入りこむため、「外から帰ってきてからの1回のうがい」では対策として弱く感じる場面もあるんです。

他の感染対策と比べた場合
うがいはどんな位置づけ？

最も効果が高いのはワクチン

インフルエンザウイルス感染に関して言えることは、「インフルエンザ予防の“柱”はワクチン」だということです。

インフルエンザワクチンは、発症リスクを半分程度に減らす効果が報告されており、重症化のリスクも減らしてくれる効果が期待できます。

この効果を考えると、うがいがワクチンの代わりになることはありません。

 手洗い・マスクは“入り口を守る重要な防御”

手洗いでウイルスを落とし、マスクで吸い込む量を減らす。これは確実に効果があります。

家族内感染を防げた場合

会社内で一人だけ発症しなかった場合

などの場合、手洗い・マスクの徹底ができていたケースが多かったりします。

うがいは「最後のひと押し」

まとめると、感染予防は

ワクチン：大きな盾

手洗いとマスク：入口の防御

うがい：侵入してしまったウイルスを洗い流す“最終ライン”

というイメージが一番わかりやすいと思います。

結論：うがいはしたほうが良い？ 

「うがいは、やらないよりやった方が良い」
でも “うがいだけで感染は防げない”

これが最も現実的な答えだと、自分は考えています。

 

参考文献： 1. Ide K, Yamada H, Kawasaki Y. Effect of gargling with tea and ingredients of tea on the prevention of influenza infection: a meta-analysis. BMC Public Health. 2016;16:396. 2. Ide K, Yamada H, Matsushita K, et al. Effects of green tea gargling on the prevention of influenza infection in high school students: a randomized controlled study. PLoS One. 2014;9(5):e96373. 3. Kitamura T, Satomura K, Kawamura T, et al. Can we prevent influenza-like illnesses by gargling?. Intern Med. 2007;46(18):1623-1624.

記事監修：元八事ファミリー内科クリニック　院長　浅野貴光（呼吸器専門医、医学博士）

 

院長のプロフィールはこちらから

医師紹介