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こんにちは。元八事ファミリー内科クリニックの浅野です。
今日は、スギ花粉症やダニアレルギーでお悩みの患者さんからよくいただく質問について、わかりやすくお伝えしたいと思います。

とある患者さんから
「食べ物は比較的大丈夫なのに、花粉はすぐ症状が出てしまうのはなぜなんですか？」
と質問をいただいたことがあります。実はここには、人間の免疫が“どこから入ってきたか”を見分けて反応を変える仕組みが関係しているんです。

この仕組みを理解すると、体質改善につながる治療である「舌下免疫療法（アレルゲン免疫療法）」が、なぜ効果を発揮するのかも自然と腑に落ちるものかと思います。

そこで今回のブログでは、アレルゲンの侵入経路と免疫の不思議さについて、書いてみたいと思います。

 

腸は「安全かどうか」を判断する
“免疫の調整の役割”

私たちは毎日、いろいろな食べ物を口にしていますが、そのたびにアレルギーが起きるわけではありません。これは、腸にある免疫が「食べ物は基本的に安全」と学習する性質を持っているためなんです。

医学的には、これを
経口免疫寛容（けいこうめんえきかんよう）
と呼んだりしています。

食べ物は「敵じゃない」と覚えやすい

口から入ったものは、胃や腸で分解され、腸に集まっている免疫細胞がチェックします。ここで「これは危なくない」と判断されると、体は過剰に反応しないように調整してくれるんです。

その結果、ほとんどの食べ物はアレルギーを起こさずに受け入れられています。

腸は免疫細胞の多くが集まっている場所で、いわば「免疫の司令室」のような役割を果たしているんです。

皮膚や鼻から入ったものは
「異物」と判断されやすい

一方で、皮膚や鼻・気道の粘膜は「体を守る最前線」の役割を果たしています。
ここから入った物質は、体からすると突然の侵入者なので、警戒モードになりやすいんです。

花粉症の症状が起こりやすい理由

スギ花粉やダニは、鼻や目の粘膜に触れることで体に“異物”として覚えられてしまいます。
これを 感作（かんさ） といいます。

感作が起きると、次に花粉が入るだけで
・くしゃみ
・鼻水
・鼻づまり
・目のかゆみ
といったアレルギー反応が出てしまう仕組みです。

食べ物は安全と覚えられやすいのに、花粉やダニは“危険なもの”と誤って認識されやすい
→これがアレルギーの発症につながっていくんです。

では、どうすれば「安全」に
体に覚えさせられるのか？

ここで役に立つのが、先ほどの“口から入ったものは安全と学習しやすい”という性質です。

実はこの仕組みを応用したものが、
舌下免疫療法 なんです。

舌下とは舌の下のこと。
ここにアレルギーの原因物質（スギやダニ）を少量ずつ毎日入れていくことで、体が徐々に
「これは危険じゃない」
と学習するようになります。

舌下免疫療法とは？

舌下免疫療法は、アレルゲン（原因物質）を舌の下で吸収させることで、体質そのものを改善していく治療です。

薬で症状を抑える対症療法とは違い、
アレルギーを起こしにくい体に整えていく根本的な治療 という位置づけになります。

 どうして舌の下なの？

舌の下には免疫細胞が多く集まっていて、「口から入ったものは安全かも」と体が受け入れやすい場所なんです。
ここから少量ずつアレルゲンを入れることで、体の反応が穏やかになっていくことが期待できるんです。

舌下免疫療法のメリット

舌下免疫療法のメリットは次の通りです。

体質改善が期待できる

アレルギーの根本にアプローチするため、長期的に見て症状が軽くなる方が多いです。

将来の薬の量を減らせる可能性

治療が進むと、花粉シーズンでも薬が少なくて済むことがあります。

舌下免疫療法はどんな方に向いている？

・毎年花粉症でつらい方
・薬を飲んでも十分に効かない方
・子どもの頃からアレルギーが強い方
・根本的にアレルギー体質を変えたい方
・将来の症状を軽くしたい方

こうした患者さんには、特におすすめできる治療です。

治療期間と注意点

舌下免疫療法は、すぐに効果が出る治療ではありません。
最低でも3年、できれば5年ほど継続することで効果が安定していきます。

また、スギに対する舌下免疫療法はシーズン前からの開始が必要ですので、スタート時期についてはぜひ当院にご相談ください。

アレルギー症状に悩む方へ 

スギ花粉症やダニアレルギーで毎年つらい思いをしている方を、私はこれまで本当に多く診てきました。薬で症状を抑えるだけではなく、根本から体質を整える選択肢があることを、一人でも多くの方に知ってほしいと思っています。

元八事ファミリー内科クリニックでは、舌下免疫療法を積極的に取り入れています。
スギ花粉症、ダニアレルギーが適応になりますが、気になる方は、ぜひ当院までご相談ください。

記事監修：元八事ファミリー内科クリニック　院長　浅野貴光（呼吸器専門医、医学博士）

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